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Apocalypse signifie « révélation ». Ce livre fut écrit par l’apôtre Jean, depuis l’île de Patmos où il se trouvait exilé à cause de sa foi. La date de rédaction est incertaine, bien que la tradition la situe en l’an 96 de notre ère.
Ce livre tient une place tout à fait à part dans le Nouveau Testament. Les méthodes d’interprétation de ce qui y est écrit sont variées, on parle d’école prétériste, école futuriste, école historiciste et école de pensée symboliste ou idéaliste.
L’Apocalypse est le seul livre auquel soit attachés une promesse, à ceux qui en garderont les paroles, et une malédiction, à ceux qui voudraient en changer le contenu.
Dans la Genèse, premier livre de la Bible, il est question de la création, de l’entrée de l’homme dans le péché, du triomphe de Satan et de l’accès coupé à l’arbre de vie. Par contraste, dans l’Apocalypse, dernier livre de la Bible, il est question d’une nouvelle création, du bannissement du péché, de la défaite de Satan et de l’accès rétabli à l’arbre de vie.
Le thème central du livre pourrait être le conflit moral et spirituel au travers des âges.
Le livre est divisé en 22 chapitres et comporte pas moins de 15 visions.
Chapitres 1 à 3 | Première vision : Les sept Églises |
Chapitres 4 à 6 | Deuxième vision : Dieu sur son trône, l’ouverture du livre aux sept sceaux, ouverture des six premiers sceaux |
Chapitre 7 versets 1 à 8 | Troisième vision : Dieu protège son peuple élu |
Chapitre 7 versets 9 à 17 | Quatrième vision : réconfort grâce à l’assurance de ce qui est réservé aux rachetés dans le ciel |
Chapitres 8 et 9 | L’ouverture du septième sceau et la sonnerie des six trompettes |
Chapitres 10 et 11 | Sixième vision, difficile à interpréter |
Chapitres 12 et 13 | Septième vision : la naissance de l’enfant-homme : Christ |
Chapitre 14 versets 1 à 13 | Huitième vision : le conflit à venir entre l’Agneau et ses ennemis |
Chapitre 14 versets 16 à 20 | Neuvième vision : La moisson et la vendange |
Chapitres 15 et 16 | Dixième vision : les premiers vainqueurs, les sept anges et les coupes d’or |
Chapitres 17 et 18 | Onzième vision : La ruine de Babylone |
Chapitre 19 versets 1 à 10 | Douzième vision : Alléluia céleste et noces de l’Agneau |
Chapitre 19 versets 11 à 21 | Treizième vision : Christ, conquérant spirituel victorieux |
Chapitre 20 | Quatorzième vision : Satan lié, première resurrection, Satan relâché, ruine de Satan, jugement dernier |
Chapitres 21 et 22 | Quinzième vision : les nouveaux cieux et la nouvelle terre, le paradis restauré |